Por si no te has dado cuenta, ya estamos en primavera. Este fin de semana hemos superado la barrera entre el invierno y la primavera y, aunque siga lloviendo, ya debemos ir pensando en las vacaciones de verano, que cada día están más cerca. Para que no se os olvide os traigo 15 fondos de escritorio que aportaran más luz a vuestro monitor, poneos las gafas de sol y preparad la toalla.

La primavera es también un buen momento para ir planificando, e incluso reservando, destinos veraniegos. La selección de fondos que encontraréis a continuación, tienen tres factores en común, mar, arena y sol. Tres elementos que pueden convertir el verano en inolvidable y nuestro monitor en un magnífico y relajante marco fotográfico.

No es la primera vez que en Tecnologiablog pisamos la arena de la playa, recuerdo un artículo en el que hablábamos de unas sandalias detectoras de metales, un gran invento que puede convertir nuestros paseos por la playa en una rentable manera de hacer ejercicio.

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¿Recordáis el Rebirth RB-338, que revolucionó la música electrónica en los años noventa? Era un programa que simulaba dos sintetizadores Roland TB-303 junto a dos cajas de ritmos TR-808 y TR-909. Desde un ordenador PC o Mac era posible crear, guardar y reproducir secuencias con este instrumento virtual. Rebirth, usado por artistas como Chemical Brothers y hasta Radiohead, dio pie a la fiebre del techno que entonces estalló.

Revisando entre las miles de aplicaciones de música en la App Store de Apple hoy he hallado una llamada i808, que reproduce la caja de ritmo TR-808 de Roland. Me costó 1,59 euros y desde ya se ha convertido en mi app favorita (al menos hasta que me vuelva a meter en iTunes y consiga otro programita que me enganche).

La aplicación convierte vuestro iPhone en una caja de ritmos, con la que podéis componer y ejecutar secuencias. i808 tiene una pantalla principal, en la que encontráis el botón de Play/Stop y el acceso al menú de Opciones. Debajo encontráis los 12 botones que corresponden a estos instrumentos: Bass Drum, Snare Drum, Low Conga/Tom, Mid Conga/Tom, Hi Conga/Tom, Claves/Rim Shot, Maracas/Hand Clap, Cow Bell, Cymbal, Open Hi-Hat, Closed Hi-Hat y Accent.

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Si –como yo– pasáis buena parte del día con el móvil en la mano, enviando emails y mensajes SMS, esto os podría interesar. La empresa estadounidense Objecs acaba de lanzar una tecnología que os permite seguir conectados, vía móvil, después de muertos. Bueno, más o menos.

Se trata de un dispositivo que se adosa a vuestra lápida y, desde ahí, permite a quienes visitan el cementerio recibir en sus móviles mensajes de texto, imágenes, audio y vídeo. El RosettaStone Tablet, un equipo del tamaño de un móvil, funciona con la interfaz inalámbrica Near Field Communication (NFC). Esta tecnología emite paquetes de datos a un receptor que se encuentre a menos de 20 cm de distancia. Así que quienes visiten vuestra tumba sólo deben acercar su teléfono para recibir la información que esté programada en el tablet.

Sí, admito que a mí también esto me ha parecido un poco tenebroso. Pero si alguna vez has visitado un cementerio viejo, habréis visto esas tumbas antiquísimas y abandonadas, en las que es imposible saber quién fue enterrado. Imaginaos qué bien que dentro de 200 años algún desconocido se acerque a vuestra lápida y pueda saber quiénes fuisteis y qué hicisteis en esta vida. En caso de que el móvil del visitante no sea compatible con NFC, puede acceder a la misma información almacenada en un sitio de Internet.

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Algo interesante viene en camino. Apple ha patentado una aplicación denominada iGroups, que permitirá a los usuarios de iPhone crear y acceder a redes sociales a través de su móvil. Sería una adición más al “universo Mac” que tanto atrae a los usuarios de iPhones, iPods y ordenadores de la manzanita.

iGroups conectará a usuarios de iPhone en la misma zona geográfica a través de WiFi y Bluetooth, y les permitirá intercambiar contactos, mensajes, correos y, probablemente, imágenes y otros archivos. Las redes no serán permanentes, sino que se crearán para un momento y un sitio determinado. Admito que todo esto me suena un poco parecido a la aplicación LoKast de las que os he hablado hace poco.

En los documentos de la patente, Apple ha planteado dos escenarios: en el primero, un grupo de amigos va a un concierto y crean una red temporal que les permite mantenerse en contacto mientras estén en el mismo lugar. La segunda posibilidad es la de una conferencia, en la que todos los participantes se pueden conectar a través de sus móviles y así pueden intercambiar tarjetas de negocio, anotaciones y cronogramas.

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Justo cuando Microsoft y Apple han removido Bing para iPhone de todas las tiendas iTunes fuera de Estados Unidos, el buscador lanza una nueva versión para sus usuarios norteamericanos. Que esas dos empresas no quieran que quienes vivimos fuera de América del Norte usemos esa aplicación, ya es suficiente estímulo para que uno busque la manera de instalarla.

Ya hemos hablado de cómo abrirse una cuenta en la tienda iTunes de Estados Unidos sin necesidad de una tarjeta de crédito: sólo necesitáis una dirección de correspondencia que podéis obtener cortesía de Google Maps. Una vez hecho esto, es posible bajar la aplicación Bing, que es gratis, a vuestro ordenador. Después sólo tenéis que sincronizar las aplicaciones con las de vuestro iPhone (eso sí, aseguraos antes de volver a entrar a vuestra cuenta habitual de iTunes). Sencillo, ¿no?

La versión 1.1 de Bing trae estas novedades: compatibilidad con iPod Touch; posibilidad de guardar búsquedas y sitios como favoritos; opción para compartir los resultados de una búsqueda vía email; asignación de la ubicación del usuario manualmente en el mapa, sin el GPS; filtrado y moderación de los resultados con SafeSearch y búsqueda privada, que no guarda los resultados en el historial.

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Si para algo ha servido la multimillonaria demanda que introdujo Viacom contra Google en Estados Unidos, por la violación de sus derechos de autor a través de vídeos subidos a YouTube, ha sido para dejar claro el deterioro moral y ético de más de un ejecutivo de estas compañías. Al parecer, todas las partes involucradas han demostrado que saben –y les gusta– lanzar golpes bajos.

Hoy el tribunal americano que lleva la causa reveló las pruebas que ha recogido, entre ellas los registros de cientos de emails y conversaciones de mensajería instantánea entre los fundadores de YouTube: Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim. Las evidencias demuestran que los creadores del sitio sabían que la mayoría de los vídeos subidos por los usuarios violaban las leyes de derecho de autor, pero prefirieron ignorar la situación y seguir atrayendo tráfico. Su esperanza era que algún gran jugador de la industria tecnológica les comprara las acciones de la empresa antes de que se concretara una demanda.

Esto fue lo que sucedió en 2006, cuando Google compró la compañía y heredó sus problemas legales. El tribunal también ha revelado que los ejecutivos de Google estaban conscientes de lo que sucedía en YouTube mucho antes de adquirir esa empresa por 1.650 millones de dólares. Además, según alega Viacom, Google ha mantenido una política pasiva, que no vigila el cumplimiento de las leyes de derecho de autor por parte de sus usuarios.

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En septiembre de 2004, cuando viajé por primera vez a China, descubrí que los 1.300 millones de habitantes de ese país no se refieren a él como China sino como Zhonghua. La palabra, en mandarín, significa “el Reino del Medio”. Resulta que dentro de la cosmovisión china su nación es el centro del mundo, y todo lo que está más allá de la muralla es visto como secundario. Quizás esto explica por qué son tan exitosas allá las copias 100% chinas de productos occidentales como el BlackBerry Storm, el iPhone y, ahora, el MacBook Air.

TESO, la empresa que produce la falsificación del portátil ultraliviano de Apple, exhibe su producto con la mayor naturalidad del mundo en una feria de tecnología en la ciudad de Shenzhen. Y cuando alguien le pregunta a Wu, uno de los representantes de esa compañía, cómo puede estar presentando una copia tan descarada de la MacBook Air, su respuesta es: “Si váis a copiar, entonces copiad los productos más exitosos y populares”.

Por fuera, el portátil es ligeramente similar al de Apple (con logos y marcas incluidos), salvo que es blanco. Por dentro, el ordenador ofrece una versión pirata del sistema operativo Windows XP, y un microprocesador Intel Atom. Lo increíble no es que existan copias chinas; a eso ya estamos acostumbrados. Lo que a mí me maravilla es que TESO está vendiendo 5.000 unidades al mes de su “MacBook Air” entre los consumidores chinos; y los clientes le han pedido que incremente la producción. Obviamente, el precio de 280 dólares (frente a los 1.500 del original) ha contribuido con la popularidad de este producto.

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Hoy en día existen innumerables servicios para acortar las direcciones. Esta moda, que se creó por la necesidad de aprovechar cada carácter con el éxito de la red social Twitter, ha ido siendo adoptada paulatinamente por grandes compañías. Pero, ¿Cuál es mejor? ¿Cuál ofrece mejor servicio?

La más famosa es, quizás, bit.ly por ser una de las pioneras y gracias a todas las funciones que ofrece para usuarios registrados. Otras empresas más famosas, como la red social Facebook, el buscador Google y YouTube, se han unido recientemente a la moda ya sea por necesidad propia o para competir en el mercado. La última en adherirse fue la propia Twitter con su servicio Twt.tl para evitar el pishing y los ataques de spam en su red social.

El caso es que la empresa alemana WatchMouse, que se encarga de monitorizar páginas web, ha lanzado una gráfica (la que encabeza la noticia) donde se compara el tiempo de respuesta de los servicios para acortar direcciones web más famosos. Y aunque las comparaciones siempre son odiosas os las dejamos después del salto para que veáis vosotros mismos qué servicio es más fiable y rápido.

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Si estáis en Twitter, os recomiendo seguir a este señor; y si no os habéis apuntado aún a esta red social, creo que ya tenéis un excelente motivo para hacerlo. El japonés Soichi Noguchi lleva cuatro meses viviendo en la Estación Espacial Internacional. Y resulta que este astronauta e ingeniero aeronáutico es, además, aficionado a la fotografía y apasionado tuitero. Y desde hace varias semanas le ha dado por compartir las maravillas que observa desde las alturas.

Hasta hoy lleva montadas 354 fotos. Algunas son visiones espectaculares e inauditas de la tierra; otras revelan el punto de vista del que sólo puede disfrutar quien ha viajado por el espacio; y otras son fotos del día a día en la vida de un astronauta que, además, es chef de sushi.

Uno de los motivos por el que las fotos son tan nítidas es que han sido tomadas desde un módulo denominado, en inglés, Window Observational Research Facility (WORF), que fue construido por la NASA para la estación espacial. La estructura fue diseñada para permitir a los astronautas realizar una observación directa de la Tierra. La ventana de medio metro de diámetro, que soporta el impacto de micrometeoritos y mantiene el módulo presurizado, está conformada por cuatro láminas de vidrio: una externa de 8,5 cm de grosor, dos medias de 31,75 cm cada una, y una interna de 12,7 cm. Es decir, que las imágenes fueron tomadas a través de más de 80 cm de vidrio.

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La revista online VIVmag, que suele ser referencia en materia de innovación, ha presentado una muestra de cómo pueden (y deben, diría yo) ser los contenidos para iPad. La publicación produjo unos conceptos de portada digital de revista y de fotorreportaje interactivo que exploran en profundidad el potencial –en materia de contenidos multimedia– del nuevo dispositivo portátil de Apple.

El ejemplo de fotorreportaje interactivo, titulado “Your worst sex fears, banished!” (Vuestros peores temores sobre sexualidad, disipados), es el tipo de contenido que al menos yo quiero ver en el iPad. Se trata de una nota periodística que no tendría por qué ser muy emocionante: aborda los mitos y las realidades de las preocupaciones sobre sexo de las mujeres maduras. Pero visualmente, lo que hallamos es una producción fotográfica animada, inspirada en la estética del film noir de los años 40. Imaginaos un remake de la revista Cosmopolitan, a lo Sin City. Además, el lector puede navegar entre los contenidos gracias a la pantalla táctil del iPad.

La portada de revista que propone VIVmag es hecha en vídeo. El clip muestra la llegada a un evento de Hollywood del matrimonio de actores/ambientalistas Ed Begley y Rachelle Carson. A medida que avanzan entre los fotógrafos, la alfombra roja se transforma en un campo verde, lleno de vida. Al final, posan para una foto que se convierte en la portada de la revista, y es intervenida digitalmente por los titulares de la publicación.

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