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Sketch Nation Shooter: diseña tu propio juego para iPhone

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Sketch Nation Shooter: diseña tu propio juego para iPhone

Sketch Nation Shooter es uno de los juegos más interesantes que he visto en la App Store, pues permite diseñar desde cero sus personajes, fondos y niveles; y si no se os da muy bien eso de la ilustración a mano alzada, siempre podéis acceder a cientos de diseños de juegos que han sido colocados por otros usuarios en Internet. Después del salto os dejo varios vídeos y una galería de capturas de pantalla, para que veáis su potencial.

El juego, más allá del tema del diseño personalizado, es súper sencillo. Se trata de uno de esos shooters 2D en los que se controla una nave que avanza entre obstáculos, y para sobrevivir es necesario dispararle a los enemigos que van apareciendo desde el otro extremo de la pantalla. Algo parecido al muy enviciante Raiden, que a su vez fue una evolución del mítico –pero mucho más estático– clásico Space Invaders.

Lo que hace que valga la pena gastar 0,79 euros por Sketch Nation Shooter es lo divertido que resulta personalizarlo. Al final se hace adictivo esto de dibujar personajes, fotografiarlos con la cámara del móvil e irlos insertando en el juego. Además, podéis determinar el número de vidas, la rotación de los elementos, la resistencia del escudo del jugador, el tamaño de cada elemento, las municiones, la velocidad, el comportamiento de los enemigos y hasta los temas musicales.

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Apple aprobó Opera Mini para iPhone

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opera en el iphone

Ya es un hecho: el navegador Opera Mini ha llegado al iPhone y al iPod Touch. Después de un mes de incertidumbre, hoy Apple colocó esta aplicación gratuita en su App Store. Esta mañana he tenido oportunidad de probarlo –incluso lo he usado para editar este post– y la verdad es que es tan rápido como habíamos leído.

Mencionaré de una vez lo malo, para que no os llevéis sorpresas. Por ahora son tres cosas: a veces Opera renderiza la información de una manera incorrecta. Después del salto os dejo una captura de pantalla en la que se ve como el nuevo navegador se come algunas palabras en los titulares de un par de noticias de CNN, mientras que en el screengrab de al lado podéis ver como Safari no tiene ese problema. Por otra parte, creo que la herramienta para seleccionar texto es un poco más lenta y torpe que la que usa el iPhone en otras aplicaciones. Además, entrando a Flickr un par de veces me ha dado un error de conexión con servidores seguros que no recibí con Safari.

Pero éstas son pequeñas fallas que seguramente se irán solucionando en las próximas actualizaciones de Opera Mini. Por lo demás creo que cuando uno navega por Internet con un iPhone –dependiendo de una conexión 3G– lo más importante es la velocidad. Y en este tema esta aplicación realmente supera a Safari. Las páginas cargan volando porque el contenido es reducido y adaptado para el iPhone en los servidores de Opera, no en el móvil.

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Google Maps para BlackBerry incluye Buzz

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Google ha lanzado la versión 4.0 de su aplicación Google Maps para los móviles del sistema BlackBerry y, entre otras novedades, ahora esta app ahora permite revisar y postear actualizaciones geolocalizadas a la red Buzz.

La aplicación, que pesa 1,3 MB, se instala navegando hasta m.google.com/maps desde el navegador del móvil. La podéis hallar en español y en catalán, además de otros 40 idiomas. El tiempo de descarga depende de la red que utilicéis y en mi caso, con Orange, me habré tardado unos cinco minutos. Después de instalarla debéis reiniciar el móvil.

Con Google Maps 4.0 podéis realizar búsquedas por voz (aunque siempre he pensado que esta herramienta funciona mejor en inglés que en español). Pero, más importante, es posible acceder a Google Buzz de la misma manera que lo hacen quienes tienen móviles con los sistemas operativos Android y iPhone. Google Maps os permite revisar los buzzes colocados por quienes se hallan a vuestro alrededor, postear actualizaciones de estatus y subir fotos desde vuestra locación. En otras palabras, ¡bienvenidos usuarios de BlackBerry a la comunidad de buzzeros de España!

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Ideas 1.0: Adobe diseñó una aplicación exclusiva para el iPad

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ideas para ipad

Adobe Ideas 1.0, que acaba de ser colocada en iTunes, es una aplicación de diseño gráfico específica para el iPad que, por lo que se ve, podría ser una de las opciones más útiles y con más potencial en el creciente menú de apps para el dispositivo de Apple.

Ideas 1.0 es una herramienta que aprovecha de una manera excelente la pantalla táctil del iPad, para permitir al usuario crear ilustraciones, bocetos y esquemas de trabajo. Los documentos gráficos se pueden exportar como vectores o curvas, en formato PDF, vía correo electrónico, y desde otro ordenador es posible seguirlos trabajando con otro software de Adobe, como Photoshop e Illustrator.

Al igual que con los demás programas de diseño de Adobe, esta aplicación permite trabajar por capas y combinar gráficos vectoriales y bitmaps. Pero dentro de todo debo admitir que lo más impresionante es que esta app –que es mucho más avanza que otras opciones que os he comentado como Brushes y Sketches 2– es gratis.

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Here, File File! permite navegar por vuestra Mac desde un iPhone

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herefilfefile

Ya os he hablado de aplicaciones para iPhone que permiten controlar –hasta cierto punto– un ordenador. Pero ésta se acaba de convertir en mi favorita. Here, File File! os deja revisar, abrir, modificar y enviar los archivos de una Mac desde el móvil. Es ideal en caso de que uno esté fuera de la oficina.

Eso sí, la aplicación sólo es compatible con Mac OS X, y –como es obvio– el ordenador debe permanecer encendido para poder tener acceso a él desde el iPhone. Aunque esto puede resultar inconveniente, sí ofrece ciertas ventajas por encima de la otra solución: ir almacenando los archivos online para poder usarlos en el futuro.

Me enteré de Here, File File! viendo el nuevo comercial de televisión del iPhone que están pasando en Estados Unidos, en el que se ve como el móvil de Apple “os salva el día incluso antes de que comience el día”. Por si queréis ver este spot publicitario, os lo dejo después del salto.

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Las diez mejores apps para iPad (por ahora)

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las mejores apps para ipad

Mientras esperamos que el iPad sea lanzado en España –la página web de la manzanita sigue prometiéndolo para “finales de abril”– os traigo una lista de diez aplicaciones que nos matan de envidia por no tener uno de estos dispositivos aún. Por cierto que ni Apple España ni Telefónica han dado el menor indicio sobre la fecha exacta en que saldrá a la calle, ni sobre los puntos de venta (a falta de las Apple Retail Stores que serían inauguradas en septiembre en Madrid y Barcelona).

Mañana el iPad llega a manos de los consumidores estadounidenses, y Apple –que ayer publicó una lista de websites multimedia que con compatibles con este mini-portátil– ha llenado su tienda iTunes con decenas de miles de apps. Muchas de éstas son simples adaptaciones, hechas a la carrera, de software para iPhone. Pero otras fueron pensadas específicamente para el nuevo dispositivo.

Hoy he leído que 22% de las aplicaciones producidas durante los primeros tres meses de este año fueron para el iPad, mientras que 10% fueron para el sistema operativo Android de Google y apenas 1% para el BlackBerry de Research In Motion. El iPhone sigue siendo rey con 67% de la producción de software. Después del salto os dejo la lista de diez apps que aprovechan al máximo las funcionalidades del nuevo producto de Apple. No he incluido iBooks pues aún no supero la decepción porque no estará disponible para usuarios fuera de Estados Unidos. A propósito, coloco el precio de las apps en dólares pues no me atrevo a especular cuánto costarán cuando sean lanzadas en el iTunes de España, pero si queréis convertirlo podéis hacerlo en este sitio.

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Spotify actualizó su aplicación para iPhone

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spotify 040

Nadie duda que llevar Spotify al móvil haya sido una excelente idea… después de todo, ¿quién no quiere sostener en la mano –o llevar en el bolsillo– más música de la que es capaz de escuchar a lo largo de su vida? Pero la experiencia con la aplicación para iPhone ha sido bastante frustrante (no he probado su app para móviles Android o Symbian pero sospecho que el diseño no debe ser muy distinto, aunque afortunadamente esos sistemas operativos sí son abiertos al multitasking).

Primero, aunque la app es gratis el servicio sólo está disponible para quienes está suscritos al plan premium de Spotify (cuesta 9,99 euros al mes). Segundo, la aplicación está limitada por la incapacidad en cuanto a multitasking del iPhone, así que en lo que uno intenta hacer cualquier otra cosa con el dispositivo la música se acaba. Y tercero, el software parece haber sido diseñado por alguien que nunca ha usado ni el móvil de Apple ni el servicio de streaming de música: los controles parecen haber sido dispuestos al azar, los playlists no se pueden ordenar y el potencial del last.fm scrobbling no se aprovechó.

Pues Spotify acaba de colocar en iTunes una nueva versión (0.4.0) de su aplicación, y aunque algunas de estas fallas han sido corregidas, la app dista mucho del nivel que desearíamos los usuarios del servicio. Veamos lo bueno. Para comenzar, se agregó el scrobbling, que os ofrece sugerencias a partir de los gustos musicales registrados en vuestro perfil de last.fm. Además –y esto es importantísimo– la app permite escuchar también la música que tenéis almacenada en el iPhone o el iPod Touch. También han sido añadidas herramientas de integración con redes sociales, que os dejan informar a vestros contactos de Twitter y Facebook qué música estáis escuchando. En general, se han mejorado los controles y las funciones, para hacer que la experiencia sea más agradable.

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AppBrain mantiene actualizadas vuestras aplicaciones Android

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appbrain android

Una de las mejores cosas del iPhone es el hecho de que la aplicación App Store nos avisa regularmente cuando ha sido publicada una nueva versión de las apps que tenemos instaladas. Eso nos permite mantener el móvil –o el iPod Touch– actualizado permanentemente.

En el universo Android hay varias aplicaciones que ofrecen más o menos lo mismo. Pero la mejor, y por mucho, no es Android Market sino el programa gratis AppBrain, que no sólo mantiene actualizado el software y las herramientas de vuestro móvil, sino que además os recomienda otras apps a partir de las que ya tenéis instaladas en el teléfono.

Lo más interesante es que si entráis a AppBrain desde un ordenador, con vuestra cuenta de Google, podéis ver cuáles aplicaciones tenéis instaladas en el móvil y es posible actualizarlas o desinstalarlas desde ahí. Todos los cambios se aplicarán la próxima vez que el móvil se conecte a Internet.

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Vídeo: demo del iPad usando iTunes

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itunes

Después del salto os dejo un vídeo con una demostración del iPad navegando por iTunes. Creo que lo más interesante –más allá de las obvias ventajas de disponer de una pantalla más grande que la del iPhone– es que podemos comprobar la variedad de aplicaciones que ya están disponibles. Aquí podéis conseguir una lista, actualizada regularmente, de las que comienzan a estar disponibles en la App Store de Apple.

En Estados Unidos ya se agotaron todos los iPads que Apple tenía disponible para el 3 de abril. Si estáis en Norteamérica en esa fecha, olvidaos de ir a una tienda de la manzanita a comprar uno (si lo queréis recibir al momento) —aunque cada uno de los 650 locales BestBuy de ese país tendrá 15 unidades ese día. Y quienes compren ahora en el website de la manzanita recibirán sus dispositivos el 12 de abril o más tarde. En España seguimos esperando a finales del próximo mes.

Las estrategias de publicidad y mercadeo de la manzanita han funcionado. Un estudio de opinión de la firma NPD Group, realizado entre 2.000 estadounidenses, reveló que 82% de los usuarios de productos Apple conocen el iPad, al igual que 80% de los consumidores más adinerados y 78% de los americanos entre 18 y 34 años de edad. Del total de personas encuestadas, 18% dijo estar decidido a adquirir este dispositivo (es un porcentaje importante, considerando que es un producto que casi nadie ha podido ver “en vivo” aún).

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Las mejores aplicaciones Android de este mes

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android apps marzo

Android OS de Google está demostrando ser la única real amenaza para el iPhone (obviamente de allí la furia de Steve Jobs, el fundador de la manzanita, hacia Eric Schmidt, el presidente del buscador; aunque el viernes se los vio en vías de reconciliación). El único punto débil de este sistema operativo es que es difícil competir con las más de 200.000 aplicaciones que ofrece iTunes. Sin embargo, esto va cambiando a medida que se acumulan nuevas apps en el Android Market. Hoy os dejo un recuento de las mejores que fueron lanzadas este mes.

ZumoDrive. Esta aplicación os permite acceder a una unidad virtual de 1 GB en la nube desde vuestro móvil Android. Podéis almacenar allí –y compartir con otros usuarios Android– vídeo, música, fotos y documentos de Office y PDF. Si vuestra conexión es veloz, hasta podéis ver el vídeo en streaming en tiempo real.

Opera Mini 5 Beta. Aún no sabemos si Apple permitirá instalar este navegador en el iPhone, pero ya es posible usarlo en los móviles con el sistema operativo de Google. Se trata del browser más rápido que existe, gracias a su tecnología para comprimir y renderizar los contenidos desde los servidores de Opera.

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Yahoo lanza dos buscadores para iPhone

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yahoo

Yahoo ha lanzado dos buscadores para iPhone y iPod Touch, que se pueden bajar gratis en iTunes. El primero de ellos es una renovación total de su aplicación Yahoo! Search, que ya llevaba más de un año de lanzada y ahora apuesta por una interfaz sencilla y más predecible. El otro buscador me ha maravillado: se llama Sketch-a-Search y, aunque por ahora sólo funciona para conseguir restaurantes en las principales ciudades de Estados Unidos, creo que es una buena muestra de hacia dónde deben avanzar las apps de búsqueda.

Yahoo! Search ha removido todos los contenidos adicionales que ofrecía en su versión anterior (después de todo, Yahoo tiene aplicaciones individuales de Messenger, Noticias, Fotografía, Finanzas y Música en iTunes, así que dejar todo esto en el buscador no era sino generar distracciones). Ahora la app sólo ofrece dos pantallas: la de búsqueda, que obviamente incluye un teclado virtual, y la de resultados. En esta última vemos que el buscador prioriza las páginas a las que más probablemente queramos acceder. Por ejemplo si busco RTVE, los primeros resultados que veré son: el sitio oficial de la corporación radiotelevisiva española, su entrada en Wikipedia, el acceso a su Informativo de la tele, su canal en Youtube, su blog, sus estadísticas en Alexa, su página de Facebook y su canal de Twitter.

Obviamente, no es la herramienta ideal si lo que quiero es averiguar las causas de la reducción en el consumo de trigo en Honduras durante la década de los ochenta… por poner un ejemplo complejísimo. Pero para obtener información sencilla, está mucho mejor que las aplicaciones de Google Search y Bing para iPhone. He visto que, para algunos resultados, Yahoo! a veces incluye un banner informativo en la parte superior. Por ejemplo, al buscar Barcelona me ha ofrecido además las previsiones del clima para esta ciudad. Y cuando busqué BBVA me avisó sobre los movimientos en la bolsa de las acciones de ese banco.

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Thickbuttons intenta mejorar el teclado de los Android

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Thickbuttons

Mientras el ejército Android arrecia su invasión de España, siguen apareciendo aplicaciones que nos confirman las virtudes del súper abierto sistema operativo de Google. Y creo que ésta es una de ellas. Se trata de Thickbuttons, una solución interesante (aunque yo opino que no muy exitosa) al problema de los teclados virtuales.

Como sabemos quienes tenemos un móvil con pantalla táctil, por lo general es bastante improductivo tipear sobre una superficie de cristal. A menudo debemos volver atrás a hacer correcciones, o simplemente escribir a paso de hormiga. (Uno de los motivos por los que aún conservo mi viejo BlackBerry es que tiene un teclado físico en el que es un placer escribir a pesar de lo pequeño de las teclas, pues tiene una tecnología inteligente que determina cuál es la tecla que uno ha querido presionar aunque, sin querer, haya colocado el dedo sobre varias).

Pues Thickbuttons ofrece una solución distinta: el teclado ensancha las teclas que probablemente vais a presionar, y disminuye las que no serán usadas en ese momento. La aplicación hace uso de tecnología de texto predictivo para descubrir la palabra que el usuario intenta tipear y ajustar el teclado en consecuencia. En otras palabras, la distribución del teclado va cambiando constantemente, mientras el usuario lo utiliza.

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