En septiembre de 2004, cuando viajé por primera vez a China, descubrí que los 1.300 millones de habitantes de ese país no se refieren a él como China sino como Zhonghua. La palabra, en mandarín, significa “el Reino del Medio”. Resulta que dentro de la cosmovisión china su nación es el centro del mundo, y todo lo que está más allá de la muralla es visto como secundario. Quizás esto explica por qué son tan exitosas allá las copias 100% chinas de productos occidentales como el BlackBerry Storm, el iPhone y, ahora, el MacBook Air.

TESO, la empresa que produce la falsificación del portátil ultraliviano de Apple, exhibe su producto con la mayor naturalidad del mundo en una feria de tecnología en la ciudad de Shenzhen. Y cuando alguien le pregunta a Wu, uno de los representantes de esa compañía, cómo puede estar presentando una copia tan descarada de la MacBook Air, su respuesta es: “Si váis a copiar, entonces copiad los productos más exitosos y populares”.

Por fuera, el portátil es ligeramente similar al de Apple (con logos y marcas incluidos), salvo que es blanco. Por dentro, el ordenador ofrece una versión pirata del sistema operativo Windows XP, y un microprocesador Intel Atom. Lo increíble no es que existan copias chinas; a eso ya estamos acostumbrados. Lo que a mí me maravilla es que TESO está vendiendo 5.000 unidades al mes de su “MacBook Air” entre los consumidores chinos; y los clientes le han pedido que incremente la producción. Obviamente, el precio de 280 dólares (frente a los 1.500 del original) ha contribuido con la popularidad de este producto.

Continuar la lectura: ¿Una MacBook Air por 280 dólares? ¡Sólo en China!

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Si estáis en Twitter, os recomiendo seguir a este señor; y si no os habéis apuntado aún a esta red social, creo que ya tenéis un excelente motivo para hacerlo. El japonés Soichi Noguchi lleva cuatro meses viviendo en la Estación Espacial Internacional. Y resulta que este astronauta e ingeniero aeronáutico es, además, aficionado a la fotografía y apasionado tuitero. Y desde hace varias semanas le ha dado por compartir las maravillas que observa desde las alturas.

Hasta hoy lleva montadas 354 fotos. Algunas son visiones espectaculares e inauditas de la tierra; otras revelan el punto de vista del que sólo puede disfrutar quien ha viajado por el espacio; y otras son fotos del día a día en la vida de un astronauta que, además, es chef de sushi.

Uno de los motivos por el que las fotos son tan nítidas es que han sido tomadas desde un módulo denominado, en inglés, Window Observational Research Facility (WORF), que fue construido por la NASA para la estación espacial. La estructura fue diseñada para permitir a los astronautas realizar una observación directa de la Tierra. La ventana de medio metro de diámetro, que soporta el impacto de micrometeoritos y mantiene el módulo presurizado, está conformada por cuatro láminas de vidrio: una externa de 8,5 cm de grosor, dos medias de 31,75 cm cada una, y una interna de 12,7 cm. Es decir, que las imágenes fueron tomadas a través de más de 80 cm de vidrio.

Continuar la lectura: Astronauta tuitea fotos desde la estación espacial

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La revista online VIVmag, que suele ser referencia en materia de innovación, ha presentado una muestra de cómo pueden (y deben, diría yo) ser los contenidos para iPad. La publicación produjo unos conceptos de portada digital de revista y de fotorreportaje interactivo que exploran en profundidad el potencial –en materia de contenidos multimedia– del nuevo dispositivo portátil de Apple.

El ejemplo de fotorreportaje interactivo, titulado “Your worst sex fears, banished!” (Vuestros peores temores sobre sexualidad, disipados), es el tipo de contenido que al menos yo quiero ver en el iPad. Se trata de una nota periodística que no tendría por qué ser muy emocionante: aborda los mitos y las realidades de las preocupaciones sobre sexo de las mujeres maduras. Pero visualmente, lo que hallamos es una producción fotográfica animada, inspirada en la estética del film noir de los años 40. Imaginaos un remake de la revista Cosmopolitan, a lo Sin City. Además, el lector puede navegar entre los contenidos gracias a la pantalla táctil del iPad.

La portada de revista que propone VIVmag es hecha en vídeo. El clip muestra la llegada a un evento de Hollywood del matrimonio de actores/ambientalistas Ed Begley y Rachelle Carson. A medida que avanzan entre los fotógrafos, la alfombra roja se transforma en un campo verde, lleno de vida. Al final, posan para una foto que se convierte en la portada de la revista, y es intervenida digitalmente por los titulares de la publicación.

Continuar la lectura: VIVmag: un ejemplo de iContenido para el iPad

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El 3D –y confieso que yo no me explico por qué– está de moda. O al menos parece que las empresas de tecnología y de contenido están dispuestas a metérnoslo por los ojos. Con gafas, o sin ellas.

Hoy he leído que Sky TV, el principal servicio de tele por cable en el Reino Unido, ha comprado 15.000 unidades del televisor 3D de la empresa surcoreana LG, y lo instalará en pubs de Gran Bretaña e Irlanda del Norte para que el público puede disfrutar en tercera dimensión de los juegos de la Liga Premier. El negocio, con un valor de 40 millones de euros, es el inicio de una estrategia de despliegue de LG que también incluye países como Francia y Alemania.

El acuerdo entre Sky y LG se ha concretado después de que en enero se llevara a cabo una prueba piloto en nueve bares de Inglaterra. El público se colocó sus gafas para ver un juego entre Arsenal y Manchester United, y al parecer la experiencia no fue tan terrible como uno pensaría (yo sigo pensando en que esa mezcla alcohol-gafas-deportes suena un poco explosiva).

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Rhapsody es una opción interesante para quienes a diario necesitamos consumir dosis industriales de música. Este servicio de streaming da a sus clientes acceso –vía ordenadores o móviles— a un catálogo de 9 millones de canciones de los principales sellos disqueros: EMI, BMG, Warner Bros, Sony y Universal.

Pues Rhapsody espera ir más allá del streaming para permitir a los usuarios bajar música en MP3 a sus móviles. La ventaja es que así las canciones están disponibles todo el tiempo, y reproducirlas desde la memoria del móvil consume mucha menos batería que escucharlas desde Internet.

Os dejo un vídeo en el que veréis una demostración de que cómo funciona esto en un iPhone. La aplicación será sometida al proceso de aprobación de la App Store de Apple en las próximas semanas, y próximamente estará disponible para los usuarios de móviles Android.

Continuar la lectura: Rhapsody permitirá bajar música a móviles iPhone y Android

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Ya os había hablado del móvil de 300.000 dólares que, supuestamente, contiene puros componentes mecánicos en vez de electrónicos. Pues hoy os traigo las primeras imágenes que se hacen públicas del LeDix.

El móvil, creado por la empresa franco-suiza Celsius X VI II, será desvelado esta semana en la feria Baselworld de Suiza. Y por lo que vemos en estas fotos no es tan mecánico como prometía.

Los creadores habían anunciado un móvil sin componentes electrónicos, pues la intención era aplicar la tecnología de los relojes de lujo para construir un teléfono celular. Sin embargo, creo que esto es más bien un híbrido.

Continuar la lectura: Primeras fotos del móvil de 300.000 dólares

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Hasta hace poco, iTunes no os permitía abrir una cuenta en su tienda online si no teníais una tarjeta de crédito. Esto os impedía acceder a las miles de aplicaciones gratis para iPhone y iPod que tiene Apple en su catálogo.

Pues la empresa ha cambiado las reglas y ahora os deja abrir una cuenta sin tener que seleccionar un método de pago. Se supone que si eventualmente vais a comprar una aplicación paga, entonces sí deberéis introducir los detalles de una tarjeta de crédito o el código de una tarjeta de regalo.

Veamos, paso a paso, cómo abrir una cuenta en la tienda iTunes de cualquier país. Las cuentas de usuario de iTunes siempre son específicas por país, y a veces conviene tener varias para poder tener acceso a contenido que tenga los derechos de distribución limitados a ciertas naciones o regiones.

Continuar la lectura: Cómo abrir una cuenta de iTunes en cualquier país sin una tarjeta de crédito

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Hay momentos en la vida en que uno desearía poder presionar Control + Z y deshacer algo que se ha hecho. Éste, os aseguro, será uno de ellos. Os he traído una colección de lo que fácilmente pueden ser los diez vídeos más desagradables de YouTube. Después de verlos desearéis nunca haber leído este post.

Algunos son simplemente grotescos; otros parecen tomados de una escena de tortura de la Naranja Mecánica; y aun otros serían risibles si no fuera porque al parecer sus creadores se los han tomado muy en serio. Pero todos reflejan lo mismo: los tenebrosos abismos a los que puede descender el ingenio humano.

Hallaréis aquí a un hombre semidesnudo con cabeza de burro, que cocina unas setas claramente alucinógenas. Veréis un comercial de Kinder Sorpresa que fue prohibido tras su primera emisión, pues aterró a todos los niños que tuvieron la mala fortuna de sintonizar la tele ese día.

Continuar la lectura: Los diez vídeos más desagradables de YouTube

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Toma! Ahora puedes ver la localización de los conectados a Chatroulette.com, gracias a un mashup con Google Maps que sitúa en el mapa el punto del mundo desde el cual se conectan los usuarios del servicio de chat de vídeo al azar.

Claro que la localización no es exacta, se trata de la IP del proveedor de internet o ISP situada en un mapa del mundo, lo que significa un poco menos de intimidad de la que tenían hasta ahora, quizá así más de uno mantendrá sus pantalones en su sitio, aunque he estado echando un ojo y parece que la gente tiene problemas con sus cinturones.

Cuando pulsamos en una de las chinchetas de Google Maps se nos muestra una captura del usuario conectado, situada gracias a las herramientas de geolocalización de la IP. Parece que esta es la semana de la explosión de los servicios de localización; Twitter ya los usa desde hoy en nuestro país y Facebook amenaza con situar en el mapa 400 millones de cuentas de usuario.

Continuar la lectura: Chatroulette Map te permite conocer la localización de los usuarios conectados

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La revista Forbes ha dado a conocer su lista anual de los multimillonarios del mundo, y aunque Bill Gates no la encabeza, sí continúa siendo el hombre con más dinero dentro de la industria de la tecnología. El co-fundador de Microsoft ha ganado 53.000 millones de dólares.

Gates casi duplica la fortuna del segundo en esta lista: Larry Ellison, quien ha acumulado 28.000 millones. Se trata del fundador y presidente de Oracle, una compañía de software especializada en bases de datos y sistemas de gestión. En el tercer lugar hay un empate: los dos creadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, quienes poseen –cada uno– activos con un valor de 17.500 millones.

Los sigue Azim Premji, quizás el menos conocido en Occidente dentro de esta lista. Es el presidente de Wipro, la tercera empresa de software más importante de India. Prenji tiene 17.000 millones de dólares. El sexto y séptimo lugar, que también tienen que ver con Microsoft, corresponden al actual presidente de esa empresa, Steve Ballmer (14.500 millones), y a su otro co-fundador, Paul Allen (13.500 millones).

Continuar la lectura: Los diez "techies" más ricos, según Forbes

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Ayer os hablaba de cómo me gustaría que el iPhone de cuarta generación ofrezca mayor autonomía de batería. Si os pasa como a mí, que no podéis dejar de bajar y probar aplicaciones (por cierto, ayer me hice adicto a Brothers In Arms 2), sabéis que esto implica que el móvil se os queda sin batería hacia finales de la tarde.

Hoy os traigo ocho consejos que os permitirán alargar la duración de la batería de un smartphone o un portátil. Algunos ciertamente reducen las funcionalidades que precisamente hacen que amemos estos dispositivos. Pero creo que prefiero sacrificar un poco de entretenimiento con tal de poder, al final del día, hacer una llamada importante o revisar Google Maps para hallar una dirección.

1. Cuidado con las redes. Tened en cuenta siempre que CDMA gasta más batería que GSM, y que 3G gasta más que EDGE. Sacrificáis un poco en velocidad, pero os dura más la carga.

Continuar la lectura: Ocho consejos para alargar la duración de la batería

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No iba a pasar mucho tiempo antes de que comenzáramos a ver los primeros clones de Chatroulette (si tengo que explicaros que Chatroulette es el sitio de Internet donde uno se conecta para hablar por webcam con desconocidos, asumo que acabáis de llegar de una expedición de seis meses por el Polo Sur, y os felicito).

Pues sí, ya le han salido varias copias a la página creada por un adolescente ruso. Zupyo, por ejemplo, es atroz: no sólo no agrega nada nuevo, sino que además elimina el botón para reportar usuarios. CamCarousel, en cambio, no es un website para chatear, sino un punto donde podéis comprar una versiòn muy mejorada de la aplicación de vídeochat al azar, para poder instalarla en vuestro propio sitio.

Ahora nos llega Blimko, una versión española –y mucho mejor pensada– de Chatroulette. Para comenzar, es posible indicar si sois hombre o mujer, y si deseáis conectarte con un hombre o una mujer, o si os es indiferente. Ya esto vale oro. Lo otro es que el sitio ofrece un canal Hot(+18), que como su nombre indica debería ser usado por quienes tienen pensado mostrar algo más que su rostro a los desconocidos que se conectan.

Continuar la lectura: Blimko es un Chatroulette mejor pensado... y es español

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